三分損益
以某一管的長度為基準，反覆「減三分之一」或「增三分之一」求得新律；自黃鐘起可推得十二律，但各律間的音程不完全相等。
十二律
黃鐘、大呂、太簇、夾鐘、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘；以黃鐘為基準，透過「旋宮」可轉調。
與平均律之差
三分損益律的結果偏向「純律」的整數比，音程不完全相等；十二平均律則將八度等分為十二個相等半音，便於自由轉調。
實際影響
傳統樂器（如古琴的徽位、笙的簧片）多依三分損益或純律設計；現代樂隊則以平均律為準，二者混用時會出現音高落差。
延伸
曾侯乙編鐘的實測音階顯示先秦已有相當精密的律制安排；歷代律書對「黃鐘」實長有多次改訂。