形制
笙斗氣室，傳統以匏（葫蘆）製，今多用木或銅；斗內貯氣再分配至各苗。
笙苗竹製音管，長短決定音高，管上開出音孔。
簧片銅製簧，鑲於苗的下端，是真正的發聲體；簧的厚薄與修整決定音準。
按孔苗上的指孔，按下即關閉對應的音管通道，可多指同時按以奏和音。
笙嘴吹口，氣流經此進入笙斗。
規格
| 型式 | 簧數 | 說明 |
|---|---|---|
| 傳統笙 | 十七簧 | 明清以來的主流形制，音域約一個半八度，多用於民間樂社與戲曲伴奏。 |
| 高音笙 | 二十一至三十六簧 | 現代樂隊常用，音域更寬，可勝任快速歷音與和聲段落。 |
| 中音笙、低音笙 | 三十六簧或加鍵 | 補足樂隊的中低音；低音笙體積大，搬運與保養成本高。 |
沿革
曾侯乙墓已出土笙，證明先秦已有簧管樂器。秦漢時大型的「竽」盛行於宮廷，「濫竽充數」的典故即出於此；唐宋笙繼續用於燕樂與教坊。
明清以十七簧為主流，主要擔任伴奏；二十世紀中葉以後簧數增加、出現加鍵笙與低音笙，笙才具備獨奏與和聲寫作的能力。
技法
吐音：單吐、雙吐、三吐，以舌位斷氣；笙的吐音比笛更「厚」，適合中低音區的斷句。呼舌：舌頭快速震動，產生持續的裝飾性波動。
歷音：手指快速依次開合，形成滑動的音階；抹音：以指腹抹過音孔造成短滑；和音：同時按多孔，吹出三度、五度的和聲，是笙最不可替代的能力。
流派
笙的獨奏語彙主要建立於二十世紀：閻海登的改編與創作讓笙能表現快速歷音與戲劇性；胡天泉等人的演奏則把笙推向邊疆題材與進行曲式的作品。
在合奏中，笙的任務是「填隙」：吹管與拉弦之間的音色斷層、彈撥留下的空白，常由笙的和音補上。
曲目
《鳳凰展翅》（閻海登改編）、《草原巡邏兵》（胡天泉等）、《晉調》（閻海登）；合奏曲中笙常以和音聲部出現，聽錄音時可刻意去追它的影子。
選購與保養
笙的關鍵在簧片：新簧需「開簧」調準，音準不穩多半是簧的問題而非指法。試吹時逐孔檢查音高與音量是否一致。
簧片怕潮怕鏽，吹後須晾乾再收；笙斗若有裂縫會漏氣，須由專業修補，不可自行以膠填補。